Le Léopard des neiges

Pema Tseden

Chine, 2024, 1h49

Avec : Tseten Tashi, Jinpa, Ziqi Xiong

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Dans une province déserte du Tibet, un léopard des neiges s’introduit de nuit dans un enclos et tue neufs moutons. Ivre de sang, il s’y endort et se retrouve prisonnier au matin. Une équipe de télévision arrive sur les lieux alors que le berger, fou de colère, promet de tuer l’animal si l’État refuse de lui accorder une compensation financière. Son frère, un jeune lama qui semble communiquer de manière subliminale avec l'animal, veut le sauver à tout prix, tout comme deux policiers qui tentent de raisonner le berger.

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Pema Tseden présente, avec une grande intelligence, deux logiques, sans en condamner aucune : celle des bergers qui voient impuissants mourir leurs bêtes et celles de la nécessité de la protection d’une race menacée qu’assure avec fermeté le gouvernement chinois. Mais il superpose au récit réaliste l’histoire fantastique du « moine léopard » qui, après avoir sauvé dans le passé un bébé léopard d’une mort certaine, a été sauvé à son tour par un léopard adulte alors qu’il s’était égaré lors d’une retraite dans la montagne. Et le film, qui réserve quelques magnifiques séquences tournées dans les paysages grandioses des hauts plateaux, s’avère une superbe ode bouddhiste à la nécessité pour l’homme de trouver un terrain d’entente avec les autres êtres vivants pour se partager l’usage de la terre.

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